Het was koud die maandag, somber en regenachtige. Er stond een
redelijk windje die het nog kouder deed aanvoelen dan dat het in feite
was. Gelukkig verscheen er af en toe een waterzonnetje. De warmte liet
zich voelen en dat deed de toeschouwers goed.
Iedereen vond het maar ongezellig doch de
parade zou doorgaan zoals geplant in het “Jubelpark” beter gekend onder
de naam “Parc du Cinquantenaire” te Brussel niet ver van de Congreskolom
het memoriaal gedenk monument voor de slachtoffers van de verschillende
conflicten.
De tribunes voor de eregasten en de
genodigden alsook de staanplaatsen voor het publiek waaronder de
meerderheid bestond uit oud militairen – Veteranen, waren algauw
allemaal benomen door de talrijke opkomst van vandaag.
Jaarlijks staat 07 april in het teken van
de Oud-strijder en wordt deze dag de “Veteranen dag” genoemd. Het is een
hulde aan alle erkende Veteranen.
De vers benoemde Minister van
Landsverdediging en burgemeester van Aalter (CD&V) Pieter De Crem,
dirigeerde de feestelijkheden en zou later tijdens het verloop de
troepen schouwen en een toespraak houden.
Het media gebeuren met al zijn reporters
van diverse kranten en tv stations liepen kris kras door elkaar om een
goed shot te kunnen maken van de diverse personaliteiten en andere
prominenten die hun plaatsen begonnen in te nemen.
De stilte werd doorboord door de muziekkapel van de Zeemacht. De
verschillende aanwezige troepen marcheerden erachteraan de band. We
zagen eenheden van de ¨Para's en de Commando's, de Bevrijding en de
Genie troepen. Tevens waren er ook gemengde eenheden gevormd.
Het zijn allemaal eenheden die in het
buitenland een (gewapende) humanitaire opdracht vervuld hebben, in het
teken van de vrede en de democratie.
Hierbij horen wij, al de manschappen van de eerste en tweede Mars
Compagnie, Congo en de Rwanda Burundi, in de jaren 1960 en 1961, zijn de
Congo Veteranen.
Bedenk dat al deze mensen die hier vandaag
aanwezig zijn zich eens hebben blootgesteld aan gevaarlijke opdrachten
in een onbekend land om er de vrede te helpen handhaven, hulp te bieden
aan verdrukten en repatriëring van burgers in nood te doen ver weg van
hun eigen gezin en familie.
Insgelijks is het vandaag een eerbetoon, een herdenking, aan zij die
in de beide wereld oorlogen voor onze vrijheid en onze welstand hun
leven gewaagd of gegeven hebben opdat wij nu een menswaardig bestaan
zouden kennen.
Aan de aanwezige oud-strijders van
gewapende opdrachten werden met een woord van waardering het ereteken
opgespeld en daarna zette het defilé zich in beweging op het paradeplein
.
Een eenvoudig maar een
kleurrijk machtsvertoon die bij menige onder ons de haartjes op
armen deed oprijzen.
Daarna werd ons
een receptie aangeboden in het Koninklijk Luchtvaart Museum tussen
alle mogelijke vliegtuigen waaronder er verschillende types staan
die door onze eigen luchtmacht gebruikt werden in het verleden. Old
timers uit de luchtvaart zoals Russische Mig toestel e.a. onder meer
een US bommenwerper A-B26, die jaren geleden omgebouwd werd om er
vracht mee te vervoeren. De Antwerpse Kreeften Centrale, een ex
Belgische bedrijf uit de jaren zestig, was de eigenaar van dit
toestel en heeft dit gebruikt voor haar crustacés transporten over
Europa te verzekeren.
Na enkele drankjes en nog wat
oude makkers vriendschappelijk een handenschuddend weerzien wensen
verliep deze veteranen dag in alle rust zodat het tegen val avond de
mensenmassa uiteen deinde en het de indruk gaf dat er vandaag
helemaal weer niets was gebeurd.
